Al cumplirse
cincuenta años traemos a la memoria la gran seguía de 1961/62 en el sudoeste
bonaerense y el sudeste de La Pampa. Aunque no fue prolongado, el fenómeno tuvo
un impacto gravísimo sobre la actividad agropecuaria de una amplia región
circundante. ¿Cómo comenzó la sequía? No hay constancia de una sequía general
en la Pampa Húmeda en esa época (Minelli et al, 2007), por lo que ésta ha sido
una sequía regional, con un impacto muy grande y muy localizado...
El 9 de mayo de 1961, el Ferrocarril
General Roca comenzaba oficialmente a percibir lo que pasaría a recordarse en
el futuro como una de las peores sequías de la historia en nuestra región,
quizás no por su duración, pero sí por su rigurosidad y sus efectos adversos
sobre la actividad agropecuaria. Se extendió entre los años 1961 y 1962,
afectando no solamente nuestra zona, sino también a una vasta superficie del
país...
En base a fuentes de información de
dicho ferrocarril, se puede tener una visión más clara y precisa de la zona que
comprendió esta gran sequía, teniendo presente que su red férrea se extendía
sobre casi la totalidad tanto de la Pampa Húmeda como de la seca, además de
llegar con sus rieles a algunas de las provincias distantes del sur del país...
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Durante el período del 9 de mayo de
1961 al 10 de enero de 1962, se estableció a lo largo de casi toda la línea del
Ferrocarril General Roca --en carácter de urgente y por razones de sequía-- un 50%
de descuento en sus fletes al traslado de hacienda de campo a campo, atendiendo
a las necesidades que vivía por entonces el sector ganadero regional…
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En resumen, la zona crítica de sequía
afectaba 2.137 kilómetros de red férrea y 110 estaciones, o sea 110
localidades. De esta manera, quedaba definida el área geográfica comprometida
por esta condición de sequía extrema durante 1961/62 en el sudoeste bonaerense
y en el extremo sudeste pampeano…
En la provincia de Buenos Aires afectó a la totalidad de los partidos de Coronel
Suárez. Patagones, Villarino, Puan, Saavedra, Tornquist, Bahía Blanca, Coronel
de Marina Leonardo Rosales, Coronel Dorrego, Tres Arroyos, Coronel Pringles,
Adolfo Alsina, General La Madrid, Gonzales Chaves y San Cayetano. En
cuanto a la provincia de La Pampa, afectó parte de los departamentos de
Guatraché, Utracán, Hucal y Caleu Caleu. En definitiva, abarcó un territorio de
aproximadamente 78.911 kilómetros cuadrados; un equivalente a la superficie de
la actual República Checa…
Los daños causados al sector ganadero por esta severa sequía durante 1961/62,
esa condición de sequía continuó hasta finales de 1963, pero no en carácter de
sequía extrema. El 25% de descuento en los fletes implementado al traslado de
hacienda de campo a campo, en carácter de urgente por razones de sequía a lo
largo de casi toda la línea, se prolongó hasta el 31 de diciembre de 1963.
Incluso, se estableció el almacenaje sin costo de semillas destinadas a
siembra, en galpones de las estaciones ubicadas en zonas afectadas por la
sequía y que fueran remitidas por tren, franquicia que se extendió desde el
6/3/63 al 31/8/63...
Las sequías son los fenómenos que
ocasionan mayores pérdidas de producción entre las incertidumbres geográficas
(Durán, 2001). En esta región, el ferrocarril protagonizó un rol importante
para paliar los efectos negativos de esta sequía, que aún los productores de
aquel entonces del sudoeste bonaerense y del sudeste pampeano no han podido
olvidar…
Es evidente que la capacidad para
entender el fenómeno, acompañarlo y actuar se ha visto deteriorada seriamente
en nuestra región, con la desaparición de la red de información que estaba
entrelazada con la infraestructura ferroviaria. Dadas las características
climáticas de nuestra región, con su borde semiárido afectado severamente en la
última sequía, se debe mejorar la recolección de información, como base mínima
para la toma de decisiones.
Recordar la sequía de 1961 es un buen antecedente
para entender la importancia de crear una red regional de datos climáticos.
Gentileza de la
Nueva Provincia
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