Los miles de inmigrantes alemanes llegaron a la región,
mayoritariamente de los estados del suroeste alemán de Hessen, Württemberg,
Baden, Palatinado, y Alsacia (hoy Francia), También procedían de Hungría y
Polonia, donde algunos alemanes se habían asentado antes. Cuando llegaron
debían permanecer en Oranienburg para prestar el juramento como súbditos de la
zarina. Luego de muchas penurias llegaron a su destino en barcasas navegando
río abajo por el volga unos y otros en carros por tierra hasta el Volga. Pero
de lo prometido, aldeas con casas no existía nada, ni un techo protector.
Aldeas o Colonias
Debían pasar el invierno en casuchas de tierra
(semljanka) y de los 30.000 que salieron de Alemania 3.000 murieron en el
camino y otros 4.000 en los dos primeros años. La primera aldea o colonia fue
fundada el 29 de junio de 1764, la llamaron Dobrinka, luego se fundaron 104
aldeas más en ambas orillas del Volga, cerca de Saratov, conocidas como "colonias madres".
Durante los primeros 20 años algunas fueron
abandonadas y otras se crearon. Cuando la población creció, entre 1820 y 1850, fueron abiertas (la
mayoría al sureste de las colonias originales), cerca de 68 colonias más, a las
que se las conocía como colonias 'hijas'. Durante los primeros sesenta años los
colonos que fueron tratados bien por el gobierno ruso
Si en la investigación genealógica se llega hasta aquí es
aconsejable buscar de cuál de las colonias 'madre' procedían, acudiendo al
censo de1798 que se hizo en ellas
y ubicando el apellido de su antepasado. En 1865 se habían instalado 170 aldeas
alemanas y entre 1854 y 1875 fueron creadas pequeñas colonias
menonitas. Entre 1838 y 1880 se habían multiplicado la cantidad de
aldeas que circundaban el río hasta llegar a 583
Drobinka
Un proverbio ruso dice: “paciencia y tiempo vence a
todo”. después de los primeros penosos años, les fue mejor. Poco a poco se
fundaron nuevas colonias, adquirieron nuevas tierras, cruzaron el Volga
buscando nuevos horizontes, pero siempre en busca del progreso. No faltaron
invasiones de los pueblos nómades, miles fueron llevados a la china siendo
vendidos como esclavos
La vida en el Volga
Cada colonia poseía escuela primaria y varias de ellas
escuela secundaria. Como cada uno estaba pendiente de todo y todos de uno, el
sentido de la solidaridad estaba muy desarrollada, lo mismo que ayudarse entre
vecinos unos a otros.
Con excepción de los meses de invierno, había mucho que
hacer durante todo el año. Ni bien se había derretido y despejado la nieve,
empezaban las labores del campo. Los campos arados en el otoño con sus enormes
cascotes que hacían de retenedores de nieve, se preparaban y desmenuzaban con
las rastras de dientes y rastras planas para la siembra de primavera,
sembrándose avena, cebada y centeno. En caso de que el trigo de invierno se
hubiera helado, se volvía a sembrar en el mismo campo trigo de verano. Le
seguía la siembra de maíz, o el preparado para la siembras de sandias.
El campesino iba al campo, tomaba unas espigas, las
desgranaba en la palma de la mano para cerciorarse de que ya estaba el trigo
listo para cortarlo. Llevaba algunos granos a la boca para comprobar si estaban
maduros (de acuerdo a su textura) o debía esperar. Era costumbre que para el
día de San Juan, el 24 de Junio, llegaba la vida agitada a las aldeas. En todas
partes se veían carros con horquillas, rastrillos y toneles con agua para
llevarlos a los campos y dar comienzo a la trilla.
Se aprovechaba en este tiempo de sembrar y plantar
productos de huerta, repollo, pepinos, cebollas, papas, tomates, zapallos entre
otros. Se realizaban los encurtidos y conservas pensando en el autoabastecimiento
en el invierno. En los meses de invierno todo animal debía estar en su establo,
se le racionaba pasto seco, rastrojo y granos de segunda calidad que no eran
comercializados. En muchos casos esos establos estaban al costado o debajo de
las casas. Allí convivían vacas, gallinas, pavos y cerdos. Nuestra gente al
comenzar el invierno se proveía de leña, realizaba las carneadas y se abastecía
de harinas y legumbres.
Las casas estaban construidas con techos de chapa de dos
caídas con una ventana pequeña al frente en la parte superior del techo.
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